par Soo-hyang Choi, Daewoung Kim et Hongji Kim
SEOUL, 30 octobre (Reuters) - Au moins 149 personnes, pour la plupart des adolescents et des jeunes adultes, ont été tuées samedi lors d'une bousculade dans une ruelle d'un quartier animé de Séoul pendant les célébrations de la fête d'Halloween, ont annoncé les services de secours sud-coréens.
Soixante-cinq personnes ont été blessées dans le mouvement de foule, dont 19 grièvement, ont indiqué des responsables, ajoutant que le bilan pourrait s'alourdir.
Le drame s'est produit alors que Séoul célébrait Halloween pour la première fois en trois ans, après la levée des restrictions sanitaires mises en place pendant la pandémie de COVID-19.
Des témoins ont décrit des scènes chaotiques avant la bousculade, qui s'est produite vers 22h20 (13h20 GMT) dans le quartier d'Itaewon, apprécié de la jeunesse sud-coréenne et des expatriés pour sa vie nocturne.
Le chef de la caserne de pompiers de Yongsan, Choi Sung-beom, a déclaré que de nombreuses personnes, dont beaucoup de jeunes femmes, étaient tombées les unes sur les autres.
Sur des vidéos publiées sur les réseaux sociaux, on pouvait voir des centaines de personnes agglutinées dans une ruelle en pente et étroite, piégées et immobiles alors que les secours et la police cherchaient à les dégager.
Deux ressortissants étrangers ont été tués dans la bousculade, et d'autres ont été conduits dans les hôpitaux environnants.
Le président Yon Suk-yeol a présidé une cellule de crise et ordonné le déploiement d'équipes médicales d'urgence sur les lieux.
Les autorités ont dit enquêter sur l'origine de ce mouvement de foule meurtrier.
SOUTIENS INTERNATIONAUX
De nombreux chefs d'Etat ont exprimé leurs condoléances à la Corée du Sud après le drame.
"Une pensée émue ce soir pour les habitants de Séoul et pour l'ensemble du peuple coréen après le drame d'Itaewon. La France est à vos côtés", a écrit Emmanuel Macron sur Twitter.
Le président américain Joe Biden et sa femme ont présenté leurs condoléances, écrivant dans un tweet: "Nous partageons le deuil de la République de Corée et nous souhaitons un prompt rétablissement à tous les blessés".
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a tweeté: "Toutes nos pensées vont vers (les services de secours) et vers tous les Sud-Coréens en ce moment très pénible".
(Reportage Soo-hyang Choi, Choonsik Yoo Daewoung Kim, Hong-ji Kim, rédigé par Jack Kim; version française Camille Raynaud)
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